21 juin 2016
John Cook, Chargé de recherche en communication climatique, Institut du changement global, Université du Queensland. (*)
L'intérêt pour ce sujet s'est accru avec la dernière révélation concernant la société d'extraction de charbon Peabody Energy. Après le dépôt de bilan de Peabody au début de l'année, des documents ont été mis à disposition, révélant l'ampleur des financements accordés par Peabody à des tiers. La liste des bénéficiaires de ces financements comprend des associations commerciales, des groupes de pression et des scientifiques climatocentristes.
Cette dernière révélation est importante car, ces dernières années, les entreprises de combustibles fossiles ont pris davantage soin de brouiller les pistes. Une analyse de Robert Brulle a révélé qu'entre 2003 et 2010, les organisations promouvant la désinformation climatique ont reçu plus de 900 millions de dollars de financement d'entreprise par an.
Cependant, Robert Brulle a constaté qu'à partir de 2008, le financement ouvert a chuté, tandis que le financement par le biais de réseaux de donateurs intraçables tels que Donors Trust (autrement connu sous le nom de "dark money ATM") a augmenté. Cela a permis aux entreprises de financer le déni de la science du climat tout en cachant leur soutien.
La diminution du financement ouvert de la désinformation climatique a coïncidé avec des efforts visant à attirer l'attention du public sur le financement par les entreprises du déni de la science du climat. L'un des exemples les plus marquants est celui de Bob Ward, ancien membre de la Royal Society britannique, qui, en 2006, a mis Exxon-Mobil au défi de cesser de financer les organisations négationnistes.
Le voile du secret a été temporairement levé par la procédure de faillite de Peabody, révélant l'ampleur des paiements effectués par la société à des tiers, dont certains ont servi à financer la désinformation sur le climat. Cependant, ce n'est pas la première révélation du financement de la désinformation climatique par les combustibles fossiles - ni la première affaire impliquant Peabody.
En 2015, Ben Stewart, de Greenpeace, s'est fait passer pour un consultant auprès d'entreprises de combustibles fossiles et a approché d'éminents négationnistes du climat, leur proposant de payer pour des rapports vantant les avantages des combustibles fossiles. Les négationnistes ont volontiers accepté d'écrire des rapports favorables aux combustibles fossiles tout en cachant la source de financement. L'un d'entre eux a révélé qu'il avait été payé par Peabody pour écrire des recherches contradictoires. Il avait également témoigné en tant qu'expert et écrit des articles d'opinion dans les journaux.
Le tableau d'ensemble du déni alimenté par les combustibles fossiles
Le financement par Peabody d'informations et de désinformations sur le changement climatique n'est qu'un épisode d'une histoire bien plus vaste de désinformation financée par les combustibles fossiles. Une analyse de plus de 40 000 textes de sources contraires a révélé que les organisations financées par des entreprises publiaient davantage de fausses informations sur le climat, une tendance qui s'est accentuée au fil du temps.
La figure suivante montre que l'utilisation de l'affirmation selon laquelle "le CO₂ est bon" (un argument favori de Peabody Energy) a augmenté de façon spectaculaire parmi les sources financées par des entreprises par rapport aux sources non financées.
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| Prévalence de l'allégation négationniste des sources financées par les entreprises et des sources non financées. Farrell (2015) |
En 1991, la Western Fuels Association s'est associée à d'autres groupes représentant les intérêts des combustibles fossiles pour produire une série de campagnes de désinformation. Cela comprenait une vidéo promouvant les avantages positifs du dioxyde de carbone, avec des centaines de copies gratuites envoyées aux journalistes et aux bibliothèques universitaires. L'objectif de la campagne était de "repositionner le réchauffement climatique comme une théorie (et non comme un fait)", en tentant de donner l'impression d'un débat scientifique actif sur le réchauffement climatique causé par l'homme.
ExxonSecrets.org suit depuis plus de vingt ans les campagnes de désinformation financées par les combustibles fossiles, et a recensé plus de 30 millions de dollars australiens de financement accordé par la seule société Exxon à des groupes de réflexion négationnistes entre 1998 et 2014.
Le financement par Exxon du déni de la science du climat au cours de cette période est particulièrement flagrant, étant donné que l'entreprise connaissait parfaitement les risques liés au changement climatique causé par l'homme. David Sassoon, fondateur de l'organisation d'information Inside Climate News, lauréate du prix Pulitzer, a mené une enquête sur les recherches internes d'Exxon, découvrant que ses propres scientifiques l'avaient prévenue des effets néfastes de la combustion de combustibles fossiles dès le début des années 1990.
Même la révélation par Inside Climate News de la connaissance par l'industrie des effets néfastes du changement climatique avant de s'engager dans des campagnes de désinformation a un précédent. En 2009, un rapport interne de la Global Climate Coalition, un groupe représentant les intérêts de l'industrie des combustibles fossiles, a été divulgué à la presse.
Il montrait que les propres experts scientifiques de la coalition lui avaient conseillé en 1995 que "[l]es bases scientifiques de l'effet de serre et l'impact potentiel des émissions humaines de gaz à effet de serre tels que le CO₂ sur le climat sont bien établis et ne peuvent être niés". Néanmoins, l'organisation a continué à nier la science du climat et à promouvoir les avantages des émissions de combustibles fossiles.
L'idéologie : l'autre moitié d'une "alliance contre nature".
Cependant, en se concentrant uniquement sur le rôle de l'industrie dans le déni de la science du climat, on passe à côté de la moitié du tableau. L'autre acteur important est l'idéologie politique. Au niveau individuel, de nombreuses enquêtes (comme ici, ici et ici) ont montré que l'idéologie politique est le principal facteur prédictif du déni de la science du climat.
Les personnes qui craignent les solutions au changement climatique, telles qu'une réglementation accrue de l'industrie, sont plus susceptibles de nier l'existence d'un problème en premier lieu - ce que les psychologues appellent "l'incrédulité motivée".
Par conséquent, les groupes promouvant une idéologie politique opposée à la réglementation du marché ont été des sources prolifiques de désinformation sur le changement climatique. Cette productivité a été rendue possible par les nombreux millions de dollars versés par l'industrie des combustibles fossiles. Naomi Oreskes, co-auteur de Merchants of Doubt, qualifie ce partenariat entre intérêts particuliers et groupes idéologiques d'"alliance impie".
Réduire l'influence
Pour réduire l'influence du déni de la science du climat, nous devons le comprendre. Pour cela, il faut être conscient du rôle de l'idéologie politique et du soutien que les groupes idéologiques ont reçu des intérêts particuliers.
Sans cette compréhension, il est possible de porter des accusations potentiellement inexactes, comme le fait que le déni climatique soit purement motivé par l'argent, ou qu'il soit intentionnellement trompeur. La recherche psychologique nous apprend que le biais de confirmation motivé par l'idéologie (désinformation) est presque impossible à distinguer de la tromperie intentionnelle (désinformation).
(Vidéo du cours en ligne gratuit Making Sense of Climate Science Denial (lancé le 9 août).
L'industrie des combustibles fossiles a joué un rôle extrêmement néfaste dans la promotion de la désinformation sur le changement climatique. Mais si l'on ne tient pas compte de la situation générale, y compris du rôle de l'idéologie politique, on peut se faire une idée incomplète du déni de la science du climat, ce qui conduit à des réponses potentiellement contre-productives.
Déclaration de divulgation
John Cook ne travaille
pas pour, ne consulte pas, ne possède pas d'actions dans ou ne reçoit
pas de financement d'une entreprise ou d'une organisation qui pourrait
bénéficier de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente
au-delà de sa nomination académique.
Partenaires
Université du Queensland
L'Université du Queensland fournit un financement en tant que membre de The Conversation AU.
CC BY ND
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Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)
https://theconversation.com/a-brief-history-of-fossil-fuelled-climate-denial-61273
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